Robert John Thornton fue un médico y escritor botánico inglés que dedicó su vida y fortuna personal a la creación de una de las publicaciones de flores más suntuosas de la historia. Inspirado por el sistema de clasificación sexual de Carl Linneo, Thornton encargó a los mejores artistas y grabadores de su época (como Philip Reinagle y Peter Charles Henderson) la realización de estas láminas entre 1797 y 1807.
